DEL DESENCANTO DEL 98 A LA ILUSIÓN DEL 2002

David Beckham, sucesor en la selección inglesa del impacto mediático que supuso otro crack como Paul Gascoigne, se llevó en el Mundial de 1998 el mayor disgusto de su carrera deportiva. En el partido de cuartos de final contra la selección argentina, el más encarnizado rival inglés, Beckham se echó a su país encima con un gesto de perdición. Le lanzó una patada sin balón al 'Cholo' Simeone, reconocido provocador 'a la argentina', y dejó a los suyos con diez cuando más lo necesitaban. Después, Argentina pasó en los penaltis (2-2 y 3-4 en los penaltis).

Contra Beckham cargó la prensa sensacionalista inglesa. La casa de sus padres se llenó de pintadas echándole la culpa. Decidió, pues, huir de vacaciones a Nueva York con Victoria Adams, la Spice Girl, la mujer de su vida. Y allí concibieron a Brooklin, su primer hijo.

Tuvieron que pasar partidos y partidos hasta que Beckham recuperara el crédito de la afición inglesa, no sin pruebas duras como jugar como internacional inglés en Anfield, el campo del Liverpool, que no le perdonó su militancia 'diabólica'. Pero el caso es que consiguió rehabilitar su imagen. Eso, y el gol de falta frente a Grecia con el que metió en el último minuto a Inglaterra en el Mundial de Corea y Japón. Eso, y su concurso en el 1-5 a Alemania (1 de septiembre de 2001), le dieron altanería y confianza en el equipo nacional. Sven Goran Eriksson le dio la capitanía y en el Mundial 2002 colaboró en la victoria ante Argentina que le redimió del pecado de cuatro años antes.