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Fue, sin duda, el último eslabón de la
furia española. Perteneciente a esa generación de jugadores que fueron
tomando el relevo del equipo “ye-yé”. Gregorio Benito pasará a la
historia del fútbol español como el jugador que cerró la última página
de un estilo que definió al fútbol español a lo largo de los tiempos.
Tras su retirada, la leyenda deportiva establecerá una nueva época, un
antes y después de Gregorio Benito.
Entre el fútbol y el atletismo Gregorio Benito nació el 21 de octubre de 1946 en Puente del Arzobispo (Toledo). Comienza sus primeros pasos en el equipo de los Salesianos de Atocha hasta los dieciséis años, edad en la que entra a formar parte de las categorías inferiores del Real Madrid. Ahí tiene la inmensa fortuna de encontrarse con Martín Landa de entrenador, iniciando una fulgurante carrera que le conduce a la categoría de internacional juvenil, en donde coincide con una generación de jugadores, Rexach, Rojo, Pujol… que estaban llamados a dar grandes días de gloria al fútbol español. Este paso iba a obligar a Benito a aparcar una de sus vocaciones infantiles, el atletismo, deporte con el que llegó a proclamarse campeón nacional a nivel escolar en la especialidad de jabalina.
Ante la imposibilidad de subir al primer equipo, en la temporada 1966/67 “ficha” por el Rayo Vallecano, equipo con el que, al margen de ir moldeando su personalidad como futbolista, logra ascender a Primera. Fue una temporada casi perfecta para la escuadra vallecana, que consiguió finalizar el campeonato sin caer derrotada en ningún encuentro. Por aquel entonces ya empezaba a cobrar fama la defensa del Rayo integrada por la tripleta Benito, Hernández, Chufi. Junto a ellos empezaban a dar que hablar nombres del tipo de Iznata, González…, que poco a poco iban dado forma a una nueva generación de jóvenes jugadores que “algo” han tenido que ver en el fútbol español. Tras la exitosa campaña en el Rayo, Benito renueva por una más con el conjunto de Vallecas, para abandonar definitivamente la escuadra franjirroja a principios del año 1968 para pasar a cumplir con sus deberes militares en Sidi Ifni (Africa). En esta ocasión la fortuna no estuvo al lado de nuestro jugador.
Tras diversas especulaciones sobre su futuro, una vez cumplido el compromiso militar, Miguel Muñoz da el visto bueno para que, de manera definitiva, quede enrolado en la primera plantilla del Real Madrid. El 4 de agosto de 1969 firma su primer contrato profesional con el “club de su vida”, debutando el 27 de octubre de 1969 en San Sebastián ante la Real Sociedad. El Real Madrid venció por dos a uno, formando con el siguiente once: Junquera; Espíldora, De Felipe, Benito; Pirri, Zoco; Fleitas, Amancio, Grosso, Velázquez y Gento. Un día inolvidable que no fue más que el principio de una temporada que supuso su consagración en el Real Madrid. Benito terminó jugando treinta y cinco partidos completos y la prensa empezaba a ver en él al hombre que tomaría el relevo de Pedro de Felipe.
A partir de este punto se inicia una
inmejorable trayectoria como jugador blanco, consiguiendo un total de
once títulos en competiciones oficiales: seis de Liga (temporadas 71-72,
74-75, 75-76, 77-78, 78-79 y 79-80) y otros cinco de Copa, en las
ediciones 69-70, 73-74, 74-75, 79-80 y 81-82. Un palmarés de auténtico
lujo que se ve incrementado con una impresionante lista de prestigiosos
trofeos como el Teresa Herrera, el Ciudad de Vigo, el Ramón de Carranza
y el 75 Aniversario, por poner sólo unos ejemplos. Sin recompensa en Europa
El único “pero” que se le puede poner a
este impresionante currículum es el no haber obtenido ningún título a
nivel de clubes, pese a ser finalista en dos ocasiones, de Copa de
Europa en la edición 80-81 y de Recopa en 1971. Dos oportunidades que
dejaron un sabor amargo, con especial mención para la segunda, disputada
el 19 de mayo
Capítulo distinto fue la final del Parque de los Príncipes ante otro rival inglés, el Liverpool. El Real Madrid había iniciado un proceso de remodelación en la plantilla, por lo que los jugadores más veteranos tuvieron que dar paso a la nueva savia que había introducido Boskov. Era el preludio de una retirada que se produciría al final de la siguiente campaña, 1981-82, en la que el equipo alcanzó el título de campeón de España. La última intervención de Gregorio Benito como jugador blanco se produjo en semifinales de este mismo torneo frente al “eterno rival”, el Atlético de Madrid, teniendo como compañeros a Agustín, San José, Gallego, García Cortés, Stielike, Del Bosque, Camacho, Juanito, Santillana y Pineda. Fue el broche de oro a un hombre que tuvo como filosofía el darlo todo por su club y que con su retirada puso punto final a una generación de jugadores que llevaron a todos los rincones la bandera de la “furia española”. Goyo fue su último exponente.
De la misma forma que fue más costosa su
titularidad en el Real Madrid por la presencia en el eje de la defensa
de un compañero del carisma de Pedro de Felipe, al llegar a la selección
tuvo que hacer frente a todo un mito nacional cual era el caso del
barcelonista Gallego. El nueve de mayo de 1971 le llega su oportunidad
en Nicosia, frente a Chipre, partido que terminó con victoria española
por dos a cero. Después de esta confrontación pasó a convertirse en uno
de los fijos de Kubala, llegando a alcanzar en veintidós ocasiones la
internacionalidad absoluta, dos con la B y 13 con la de aficionados, con
la que se proclamaría campeón de Europa.
Nombre: Gregorio Benito Rubio
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Todo
por el Real Madrid
Tras
su etapa como juvenil, pasa al conjunto amateur con el que se proclama
campeón de España de aficionados, el primer título de “Goyo” con el Real
Madrid. La final se disputó el 2 de julio de 1967 en Alicante, siendo
sus compañeros en aquella ocasión Mendieta, Barallo, Inés, Sierra,
Calleja, Asensi, García Ramos, Aparicio y Jiménez. Un éxito que ponía
colofón a unos inicios más que esperanzadores como futbolista, pero
antes de llegar a ver cumplido el sueño de jugar en el Bernabéu, Benito
tendría que pasar por la revalida de la cesión.
Debut
en Atocha
de
1971 ante el Chelsea, en Atenas. El primer encuentro terminó con empate
a un gol, tras conseguir la igualada Ignacio Zoco en el último minuto de
la contienda. En el partido de desempate el Real Madrid fue derrotado
por el cuadro británico por dos a uno, pese a que Fleitas volvía a
cimentar las esperanzas madridistas a falta de quince minutos para el
final.